偶然

　　祝日前、我がクラブは、新宿２丁目のバー「九州男」で、飲み会を、夜の８時からやっていた。普段は居酒屋で飲むことが多いのだけれども、１０年目の原点復帰でバーで行った。
　　「九州男」は、２丁目のバーとしては規模が大きく、私らのような１０～２０名くらいのグループが入っても、全く問題がないほどのスペースがある。
　　さて、８時に宴が始まって３０分もしたところだったか、ふと、窓の外を見てみた。　３階の窓の外で見える物は、そう多くもない。　一番目立つのが、仲通りをはさんだ反対側に「akta」である。　照明が明るく、カーテンが無いため、「丸見え状態」。普段なら、そこに人影があったとしても、別に気にとめることはない。でも、この時は違っていた。遠くて、顔の判別は全く解らないのだけれども、何か、似ている！と、直感した私は、たまたま、窓の前に居た、会員に「あの人ＸＸさんに似ていない？」とふっても、お互いあまり目が良くない。眼鏡をかけてもらっても判別不可能だった。　ある意味で、確証に近いものがあった私は、その場で確認しに行くことを決行した。そのビルに行き、エレベーターに乗ろうとしたとき、彼はそこから降りてきた。
　　彼と初めてあったのは、もう１０年以上前の、サンフランシスコのゲイパレードの時だった。当時は、あまり深い意味を持たずに「パレードに参加してみたい」と思っていたのだが、彼の地のパレードは、何処かの団体に所属していなければ参加できない。　アメリカ通いも始まったばかりで、友人も居なかった。頼ったのは地元のゲイ新聞の「The Bay Ara Reporter」の広告欄。　当時は、インターネット以前の時代で、情報を得るには雑誌や新聞を購読をするほかなかった。　その中で見つけたのは「GAPA/Gay Asisans and Pacific Islanders Alliance」であった。とにかく、語学に自信がなかったので、日本語が何とか使えそうなところを選んだのだった。
　　パレード当日お会いしたのが、Ｎ．Ｏ．氏だった。当時は彼は、日本と米国の企業の橋渡しのような仕事をやっていたが、それから、数年後、サンフランシスコの日本人コミュニティにおけるＨＩＶ・ＡＩＤＳ活動に関わることとなる。そのころまでは、自宅にあそびに行ったり、ジャパンタウンのオフィスに出向いて、お茶を飲むこともあった。その後、彼は、大学で勉強されたり、日本のＨＩＶ・ＡＩＤＳコミュニティに講師として招かれたり大変、忙しそうな方となってしまっている。　サンフランシスコには、まだ年何回か通っては居るが、彼に連絡するのは、とても躊躇っていた。
　　たぶん、５年ぶりくらいでお会いした。今回は、無理を言って、「九州男」にお連れして、我がクラブの飲み会に参加していただいた。会員から、彼に対して質問が繰り返され、何となくＨＩＶの勉強会のようになった。
　　「縁」って不思議な物だ。

（引用写真：aktaＨＰより）