東京・大阪間

　まあ、行ったりきたりと、旅行先で落ち合ったりとパターンは色々。　普通に考えて、東京・大阪間の移動は新幹線が便利だと思う。しかし、ほとんど利用しない。たいがいは、飛行機に乗って行く。このごろ、仕事が終わって、そのまま３時間弱の新幹線は辛い。飛行機も空港までの移動を考えれば、時間的にはほぼ同じ。しかし、機内拘束時間は１時間。やっぱり、選ぶのならヒコーキ。
　みみっちぃ話だが、交通費もバカにならない。まともにキップを買うと、新幹線は１３７５０円、これに対し、飛行機は１８５００円（盆暮れゴールデンウィークは２０５００円）。これは、正価。いまは、この値段で乗る人は希ではないか。新幹線は、金券ショップで、１２０００円強で「新幹線ビジネスきっぷ」まぁ、新幹線の回数券みたいなものが買える。対するヒコーキも、当日ならば、「往復割引」よりも安い「シャトル往復運賃」があって、１３７００円。ただし、同じ人が７日以内で往復するときに限られる。前日までに、予約できるのならば、航空会社の特定の便に対する割引。深夜、早朝便は特に安く、一番安いのは９０００円。日中でも１０５００円の便がある。東京・大阪間はビジネス路線なので、朝の便と夕～夜の便が高い。私も利便性から伊丹行き最終１９：３０はよく利用する、が、金曜日は１４０００円なり。
　ヒコーキ利用の場合、空席照会から、予約、発券まで、すべてネットで行えるのも、大きなポイント。マイルもつくが、安い券だと、同区間２０７マイル。
　新幹線、ヒコーキは移動手段ランクの松竹梅の松。　次は竹。　ネットで調べると、「出張ツアー」と、称して航空券とホテルのパックがある。安いのは２万円を切るものも存在する。どう考えても安い。しかし、私は使えない。まず、パックの申し込み締め切り日が、大体１０日前。それまでに、代金を銀行振り込みする必要がある。時刻が選べない、または、良い時間帯の便は割り増しが必要。　私のように、ぎりぎりまで、予定を立てない、予約の束縛が嫌いな人には向かない。そのなかでも、ＪＲ東海ツアーズが、やっている、「ぷらっとこだまプラン」は、東京駅から新大阪駅まで、１万円で４時間。前日までの予約。ただし、こだまの指定席利用となっている。この「指定席」がくせ者。「こだま」号は、ほとんどが自由席。たいがいの場合は、ガラガラ状態。しかし、このプランは、「指定席」に着席していなければならない、縛り、が存在する。自由席がどんなにガラガラでも、席の移動はできないのである。ガラガラのこだま号であるが、このプランのためか、指定席は、比較的混んでいる。実質上これは「指定席」という名の「隔離席」となっている。　ビジネスパックは、旅行の日程がはっきりしている人にはお勧めだし、「ぷらっとこだま」も、２、３人のグループなら、問題ないだろう。
　さて、梅。いかにして１円でも安くこの区間を移動するかだが、これはバスになる。たぶん、一番安いのは、ＪＲバスの「東海道・中央道昼特急」で往復１万円。片道だと６千円。８時間強。夜行バスの車両を使っているので横３列で、幅はまあまあだけれども、２階建てのため天井が低い。バスのため、高速道路の状況如何では、到着が大幅に遅れる。乗った感想だが、下車しても、しばらくの間、バス特有の微震道が体から抜けなかった。この区間のバスは、夜行の方が高い。「ドリーム号」は片道８９７０円、横４列のの普通のバスを使う「青春ドリーム号」だと片道５０００円。最近この区間に参入した近鉄バス・東北急行バスは夜行便、横四列シートで、なんと、片道４８００円也。８時間強。文句なく最安値。
　番外編、「青春１８きっぷ」これは期間限定の隠し球である。学校の春・夏・冬休みに限定発売されるＪＲのキップ。全国のＪＲの「普通列車」のみ有効。これがミソ。期間内５回分のキップで１１５００円。バラ売り不可。１枚のキップで５回使うので、一人で５回使うか、二人で２回同一行動し、一人で１回など、使い方に工夫が必要。　東京・大阪は９時間前後。東海道線には、快速列車の夜行「ながら」があるので、利用価値大。大阪はもとより、東京・横浜間別途キップを買うことにより、快速、普通列車に乗り継いで、１日で熊本、八代まで行き着く。
　（アップした写真はこの企画キップが発売された年のもの、当時は「のびのび」がついていた）